La influencia de la termogénesis adaptativa en las necesidades energéticas de los perros

¿Por qué dos perros del mismo peso pueden necesitar cantidades diferentes de alimento?

La alimentación de nuestros perros debe adaptarse a sus necesidades individuales. El peso corporal es importante, pero también influyen la edad, la actividad física, la composición corporal, las condiciones ambientales y la etapa de su vida.

Un perro de compañía que realiza paseos tranquilos puede necesitar menos calorías que otro del mismo peso que practica agility, trabaja en el campo o realiza ejercicio intenso.

Comprender cómo utiliza la energía su organismo nos ayuda a proporcionar una alimentación más ajustada a sus necesidades.

¿Qué es la termogénesis adaptativa?

La termogénesis adaptativa es uno de los mecanismos mediante los cuales el organismo regula su producción de calor y su gasto energético en respuesta a determinadas condiciones ambientales y nutricionales.

Durante los períodos de frío, un perro puede necesitar producir más calor para mantener su temperatura corporal, aumentando su consumo energético.

Sin embargo, estas necesidades dependen también del tipo de pelaje, tamaño corporal, adaptación al clima, condiciones de alojamiento y nivel de actividad.

Cuando la disponibilidad de alimento disminuye durante un período prolongado, el organismo también puede realizar ajustes metabólicos para conservar energía.

Por tanto, las necesidades calóricas de un perro no son completamente fijas: pueden variar a lo largo de su vida.

¿Cómo calcular las necesidades energéticas de un perro?

Para estimar las calorías que necesita diariamente un perro, podemos empezar calculando su requerimiento energético en reposo (RER).

El RER representa la energía que necesita el organismo para mantener sus funciones vitales en reposo.

La fórmula utilizada en nutrición veterinaria es:

RER = 70 × peso corporal (kg) elevado a 0,75

El exponente 0,75 permite relacionar el peso corporal con el metabolismo del animal.

Ejemplo práctico: perro de 15 kg

Primero calculamos:

15 elevado a 0,75 = 7,62

Después:

70 × 7,62 = 534 kcal diarias aproximadamente.

Estas 534 kilocalorías representan su requerimiento energético en reposo, no la cantidad definitiva de energía que necesita durante un día normal.

Para estimar sus necesidades diarias debemos aplicar un factor de ajuste.

Necesidades energéticas según la actividad y la etapa de vida

El requerimiento energético diario, también llamado MER, se calcula multiplicando el RER por un factor que depende de las características del perro.

Características del perro	Factor orientativo
Adulto muy sedentario	1,0–1,2 × RER
Adulto castrado	1,4–1,6 × RER
Adulto sin castrar	1,6–1,8 × RER
Adulto con tendencia a engordar	Aproximadamente 1,4 × RER, con ajuste individual
Cachorro menor de 4 meses	3 × RER
Cachorro mayor de 4 meses, en crecimiento	2 × RER

Estos factores son puntos de partida. Las necesidades reales pueden ser mayores o menores según la actividad, condición corporal y respuesta individual.

Los perros de trabajo o que realizan ejercicio intenso pueden necesitar cantidades considerablemente superiores, dependiendo de la duración y exigencia de la actividad.

¿Cuántas calorías necesita un perro de 15 kg?

Tomemos nuestro ejemplo anterior, con un RER de aproximadamente 534 kcal.

Si es un perro adulto castrado y utilizamos un factor de 1,6:

534 × 1,6 = 854 kcal diarias aproximadamente.

Si es un perro adulto sin castrar y utilizamos un factor de 1,8:

534 × 1,8 = 961 kcal diarias aproximadamente.

Aunque ambos pesan 15 kg, sus necesidades energéticas estimadas son diferentes.

Estas cantidades deberán ajustarse observando su peso, musculatura, condición corporal y evolución.

Las necesidades energéticas durante el crecimiento

Los cachorros necesitan proporcionalmente más energía que los perros adultos porque su organismo está desarrollando huesos, músculos, órganos y otros tejidos.

Durante los primeros meses de vida, sus requerimientos son especialmente elevados.

Como orientación general:

• Hasta los 4 meses: aproximadamente 3 veces el RER.

• A partir de los 4 meses, mientras continúa el crecimiento: aproximadamente 2 veces el RER.

Estos factores deben aplicarse al peso actual del cachorro y adaptarse a su evolución.

En razas grandes y gigantes resulta especialmente importante controlar el ritmo de crecimiento y mantener un aporte equilibrado de energía, calcio y fósforo.

¿Qué sucede con los perros sénior?

Con el envejecimiento pueden producirse cambios en la composición corporal, la actividad física y el metabolismo.

Algunos perros mayores necesitan menos calorías, especialmente si reducen su actividad y pierden masa muscular.

Sin embargo, no todos los perros sénior presentan las mismas necesidades. Algunos mantienen una actividad elevada y otros pueden requerir ajustes nutricionales específicos.

Es especialmente importante conservar una buena musculatura y garantizar un aporte adecuado de proteínas de calidad y nutrientes esenciales.

Por ello, la alimentación debe ajustarse a la condición corporal, la masa muscular y el estado general del animal, y no únicamente a su edad.

¿Cómo influye el frío en las necesidades calóricas?

Los perros expuestos a bajas temperaturas pueden aumentar su gasto energético para mantener estable su temperatura corporal.

Este incremento puede ser especialmente importante en animales que viven o trabajan en exteriores.

No obstante, un perro acostumbrado a vivir dentro de casa y que sale a pasear durante el invierno no necesita necesariamente aumentar su ración de alimento.

La adaptación al clima y las condiciones individuales son determinantes.

La importancia de los macronutrientes

Una alimentación equilibrada debe proporcionar proteínas, grasas, ácidos grasos esenciales, vitaminas y minerales en cantidades adecuadas.

Proteínas

Son fundamentales para el mantenimiento y desarrollo de los tejidos, la musculatura, las enzimas y numerosas funciones del organismo.

Las necesidades dependen de la etapa de vida, calidad y digestibilidad de la proteína, aporte energético y condiciones individuales.

Grasas

Constituyen una fuente concentrada de energía y aportan ácidos grasos esenciales. También participan en múltiples funciones fisiológicas y facilitan la absorción de vitaminas liposolubles.

Su cantidad debe adaptarse al nivel de actividad y a las características del perro.

Carbohidratos

Los perros pueden digerir y aprovechar numerosos carbohidratos adecuadamente cocinados.

Aunque no existe un requerimiento mínimo específico de carbohidratos para el mantenimiento de un perro adulto sano, estos pueden formar parte de una dieta equilibrada como fuente de energía y fibra.

No existe un único porcentaje de proteínas, grasas y carbohidratos que resulte ideal para todos los perros.

Además, cuando comparamos alimentos, debemos diferenciar los porcentajes expresados sobre el peso del alimento, sobre materia seca o sobre la energía que aportan.

Ejemplo práctico: ¿cómo calcular la cantidad de alimento?

Imaginemos un perro adulto castrado de 15 kg, con actividad moderada y una condición corporal adecuada.

Su necesidad energética inicial estimada es de 854 kcal diarias.

Supongamos que consume un alimento completo cuya etiqueta indica:

3.500 kcal por kilogramo de alimento.

Esto significa que 100 gramos aportan 350 kcal.

Para calcular cuánto alimento necesita diariamente:

854 ÷ 3,5 = 244 gramos al día aproximadamente.

Si repartimos su alimentación en dos tomas:

244 ÷ 2 = 122 gramos por toma.

Este ejemplo es orientativo. La cantidad real debe ajustarse según la energía metabolizable declarada por el fabricante, los premios que reciba y su evolución corporal.

Si combinamos alimentación comercial con alimentos frescos, debemos contabilizar las calorías de todos los ingredientes y garantizar que la dieta total mantiene el equilibrio nutricional.

¿Qué ocurre cuando un perro tiene sobrepeso?

El sobrepeso puede afectar a la movilidad, las articulaciones y el bienestar general del perro.

Para valorar su condición corporal no basta con observar el número de kilogramos que marca la báscula.

También debemos considerar la puntuación de condición corporal, que permite estimar si presenta una acumulación excesiva de grasa.

En perros que necesitan adelgazar, una pérdida aproximada del 1–2 % de su peso semanal puede ser un objetivo orientativo, siempre mediante un programa de control nutricional individualizado.

Las restricciones calóricas excesivas pueden comprometer el aporte de nutrientes y favorecer la pérdida de masa muscular.

El objetivo debe ser reducir el exceso de grasa conservando la salud, la musculatura y el bienestar del animal.

Conclusión: alimentar según las necesidades individuales

Cada perro tiene unas necesidades energéticas propias.

El peso corporal constituye un punto de partida, pero debemos considerar conjuntamente la actividad física, la edad, el crecimiento, la condición corporal y las condiciones ambientales.

Calcular las calorías es útil, pero observar cómo responde el perro a su alimentación es igualmente importante.

Una nutrición adecuada no consiste simplemente en proporcionar más o menos alimento, sino en aportar la energía y los nutrientes que cada organismo necesita.

La alimentación, el entorno y los hábitos de vida forman parte de los factores que influyen en el funcionamiento del organismo y en su bienestar a largo plazo.

CUIDA LA EPIGENÉTICA.

Referencias

• Manual Veterinario Merck. Necesidades nutricionales de pequeños animales y tablas de requerimientos energéticos.

• FEDIAF. Nutritional Guidelines for Complete and Complementary Pet Food for Cats and Dogs, edición 2025.

• American Animal Hospital Association (AAHA). Nutrition and Weight Management Guidelines.

• World Small Animal Veterinary Association (WSAVA). Global Nutrition Guidelines.

• Cornell University College of Veterinary Medicine. Obesity and Weight Loss in Dogs.

Artículo divulgativo. Las necesidades energéticas y nutricionales deben individualizarse, especialmente en animales con enfermedades, obesidad o necesidades fisiológicas especiales.

Alimentos crudos ?

A parte de las frutas y algunas verduras, no lo recomiendo.

La carne, el pescado, huevos, casquería, mejor cocinados, las proteínas cocinadas aumentan su biodisponibilidad y digestibilidad, digestión mas suave, y mejor absorción.

Si le ofreces huesos para entretenerle sobre todo que no sean astillables

Los huevos crudos pueden suponer un riesgo de salmonelosis y pierden valor nutricional por la avidina que evita la absorción de la biotina entre otros inhibidores que se inactivan al cocinar el huevo, haciendolo más nutritivo.